【サムライ #11】新渡戸稲造

この記事のポイント

・聖書に懐疑的だった頑固者、新渡戸稲造
・長男の死で信仰が強められた
・強さの秘密は内在される神の力！

イントロダクション

『武士道』の著者として知られる新渡戸稲造。国際連盟では事務次長を務め、また教育家としては東大、京大で教壇に立った、まさに国際的エリートです。

そんな彼の原動力となっていたのが聖書の教えでした。今回は新渡戸とキリスト教の関係についてご紹介してまいります。

ポイント1：聖書に懐疑的だった頑固者、稲造

新渡戸は1862年、現在の岩手県盛岡市に藩士新渡戸十次郎の三男として生まれました。彼の父は御用人にまでのぼりつめましたが、藩の財政立て直しに奔走したことが裏目に出て蟄居の身となり、失意のあまり病没してしまいました。

そんなわけで新渡戸は内村鑑三らと一緒に札幌農学校に第2期生として入学しました。新渡戸は頑固者として知られており、聖書にも懐疑的で、しばしば同期生と論争したと言われています。

ところが、クラーク博士の「イエスを信ずる者の誓約」にサインしたあと、新渡戸は一変します。そして、翌年には洗礼を受けるのです。

ポイント2：長男の死で強められた信仰

新渡戸はその後アメリカに留学し、クエーカーの教会に所属しました。1891年1月には同じくクエーカーのメアリーと結婚。そして3月には札幌農学校の教授として迎えられ、翌1892年には長男の遠益（とおます）が誕生します。

ところが、遠益は誕生後まもなく天に召されてしまいました。新渡戸は悲しみに包まれ、義理の弟にこのように書き送っています。

苦悩を通してこそ私たちは「天の王国」に入るのだ、キリスト教は苦悩する人類のために「苦悩する救世主」が創りたもうたもので、今も変わらない……（『新渡戸稲造全集』第22巻、教文館、1986年。）

ポイント3：強さの秘密は内在される神の力！

長男の死から約2年後の1894年1月、新渡戸らは札幌で遠友夜学校（えんゆうやがっこう）をはじめました。それは貧困児童や学校に行けなかった人々のための学校でした。

新渡戸らが苦しみを乗り越え、愛を実践していく原動力となったのは彼らの信仰でした。クエーカーの信仰の根本理念とされる「内なる光」について、新渡戸は「我ら一人一人の中に住む自分以外の力、人間以上の人格の内在」と説いています。

新渡戸は人間以上の人格、つまり神の力によって、悲しみを乗り越えることができたのでしょう。そして、光の子として、光の当たらない人々にも目を向け、「光が当たらない闇」を照らそうとしたのです。

まとめ＆次回予告

以上、新渡戸稲造のキリスト教について、3つのポイントをご紹介しました。最初、新渡戸は聖書にも懐疑的で、しばしば同期生と論争していました。しかし、イエスをキリストとして受け入れ、自身の内で働いていただくことを選んだことで、悲しみを乗り越え、光の子として生きることができました。

次回は、福沢諭吉とキリスト教の関係に迫ってまいります。どうぞお楽しみに！